Chicago – A grande metrópole do meio-oeste americano!
Chicago é a terceira maior cidade dos Estados Unidos, atrás apenas de New York e Los Angeles. Localizada às margens do Lake Michigan, é conhecida por sua arquitetura inovadora, seus museus de classe mundial, sua importância econômica e sua forte influência na música, notadamente no jazz e no blues.
Foi fundada em 1837 e cresceu de forma significativa graças à sua posição estratégica entre o leste e o oeste do país.
Um episódio marcante foi o Great Chicago Fire, um poderoso incêndio que destruiu grande parte da cidade. A reconstrução transformou a cidade em um laboratório de inovação arquitetônica, dando origem aos primeiros edifícios modernos.
Curiosidade: Chicago recebeu o apelido de Windy City, pelos ventos constantes que vêm do Lago Michigan. Dizem os locais que o apelido provém também dos políticos, considerados “cheios de vento” pelos discursos grandiosos.
Magnificent Mile
É o trecho mais elegante e famoso da Michigan Avenue, com cerca de 1,6 km entre o Chicago River e a região próxima da Oak Street. Ela é frequentemente comparada à Fifth Avenue, em Nova York ou à Champs-Elysées, em Paris, por abrigar lojas de luxo, hotéis sofisticados, restaurantes, centros comerciais e alguns dos edifícios mais famosos de Chicago.
O nome surgiu na década de 1940, quando um empreendedor ajudou a transformar a região em um dos principais centros comerciais. Antes, a área era menos desenvolvida. Após a construção da Michigan Avenue Bridge, em 1920, que conectou o centro financeiro aos bairros do norte.
Seu símbolo mais famoso é o Chicago Water Tower, um dos centros comerciais mais conhecidos da cidade, com lojas, restaurantes e espaços de entretenimento. O interessante é que a torre está entre os poucos edifícios que sobreviveram ao devastador incêndio.
A Magnificent Mile reúne centenas de lojas, desde marcas acessíveis até grifes internacionais. Mesmo quem não pretende comprar costuma passear pela avenida para apreciar as vitrines, a arquitetura e a atmosfera urbana.
Edifícios famosos
Entre os edifícios mais famosos estão o Willis Tower (antiga Sears Tower), que já foi o prédio mais alto do mundo, o John Hancock Center, que tem um dos melhores mirantes da cidade, o Chicago Tribune Tower e o Wringley Building.
O Water Tower Place é um dos centros comerciais mais conhecidos da cidade; a Tribune Tower é famosa por sua arquitetura neogótica; O Wringley Building é revestido de terracota branca e marca a entrada sul da Magnificent Mile; o 875 North Michigan Avenue, conhecido por John Hancock Center abriga o observatório 360, de onde se tem uma vista maravilhosa da cidade e do Lago Michigan.
Passeio pelo rio Chicago
Para apreciar realmente a arquitetura que impera na cidade de Chicago, recomendo um cruzeiro de barco pelo rio Chicago, que permite apreciar o skyline da cidade a partir da água.
A duração média do cruzeiro é de 90 minutos, navegando pelos três braços do rio e passando por mais de meia centena de edifícios históricos. Os preços variam de 50 a 60 dólares americanos. Já um cruzeiro com jantar, brunch ou almoço a bordo custam mais de 80 dólares, cerca de 420 reais, ao câmbio atual.
Millennium Park
É o parque mais famoso da cidade. A atração principal é a escultura Cloud Gate, apelidada de The Bean (o Feijão), uma enorme estrutura de aço polido que reflete o slyline da cidade, com 20 metros de comprimento e peso de cerca de 100 toneladas.
Localizado no centro da cidade, às margens do Lago Michigan, o parque ocupa cerca de 10 hectares e foi inaugurado em 2004, após uma grande revitalização urbana. Hoje, ele é considerado um símbolo da transformação de Chicago em uma cidade que combina arquitetura, arte, natureza e tecnologia.
Aos domingos, feriados e épocas festivas, o parque costuma abrigar shows e apresentações musicais, atraindo grande presença de público, entre moradores e turistas na cidade. Tudo de forma gratuita, o que o torna uma das atrações para qualquer turista.
Esportes
Chicago é apaixonada por esportes. É sede de grandes clubes pertencentes em praticamente todas as grandes ligas profissionais do país. O Chicago Bears (futebol americano), da liga NFL; o Chicago Bulls (basquete), da liga NBA; o Chicago Cubs e o Chicago White Sox (baseball) estão entre os times mais populares da cidade.
Além desses clubes famosos, a cidade ainda abriga o Chicago Blackhawks (hóquei no gelo), da liga NHL; o Chicago Fire FC (futebol), da liga MLS; o Chicago Stars FC (futebol feminino), da liga NWSL e o Chicago Hounds (rugby)., da Major League Rugby.
A maior rivalidade que divide a cidade não é entre modalidades diferentes, mas sim entre os torcedores dos Cubs, que representam historicamente o lado norte e os White Sox, que representam o lado sul. Assistir a uma partida desse clubes é encontrar a verdadeira alma dos cidadãos e ajuda a entender a atmosfera vibrante da cidade.
Curiosidade: O principal aeroporto de Chicago é o O’Hare Internacional Airport. Interessante é que os níveis do estacionamento são identificados com nomes dos times esportivos, ajudando os viajantes a lembrar onde deixaram o carro. Há andares associados aos Chicago Bears, Chicago Bulls, Chicago Cubs, Chicago White Sox e Chicago Blackhawks.
Lago Michigan
O Lago Michigan tem cerca de 60 mil km, sendo o único dos grandes lagos inteiramente dentro dos Estados Unidos. A orla de Chicago possui mais de 40 quilômetros de parques, praias, marinas e ciclovias. A vista mais famosa da cidade é o skyline a partir da águas do lago.
Cultura e museus
A cidade abriga alguns dos melhores museus dos Estados Unidos, como o Art Institute of Chicago, um dos museus mais importantes do mundo, o Field Museum, o Museum of Science and Industry e o Shedd Aquarium. Se você tiver tempo na cidade, vale a pena conhecer pelo menos dois deles.
Melhores épocas para visitar
Primavera e verão (maio a setembro), com a cidade com jardins floridos, concertos ao ar livre e clima muito agradável.
No outono, a cidade apresenta belas cores nas árvores, mas já com algum frio e no inverno é bastante frio, com camadas de gelo e neve pelas ruas, parques e jardins. Nesses períodos a locomoção se torna difícil e aguentar a temperatura externa é bastante complicado.
Como chegar
Atualmente a única cidade brasileira com voo direto para Chicago é São Paulo (GRU), operado pela United Airlines, que dura cerca de 10h30min. Para as outras cidades como Brasília, Rio de Janeiro, Belo Horizonte, Recife e Salvador o voo envolve uma conexão em São Paulo ou em hubs norte-americanos como Miami, Atlanta, Nova Yorque ou Houston. As companhias aéreas mais utilizadas são a American Airlines, a United Airlines, a Delta Airlines, a LATAM e a Copa Airlines (via Panamá City).
Bernardo De Felippe Jr. – Publicitário durante toda a sua vida, ao se aposentar passou a viajar e escrever livros infantis e romances para adultos. Em suma, é um viajante contador de histórias.
E-mail: bernardofelippejr@gmail.com
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