Depois de coelhos com ‘tentáculos’, esquilos-zumbis repletos de verrugas são avistados nos EUA

Especialistas apontaram que condição dos animais, que apresentam formações purulentas em seus corpos, é provocada por um vírus

Calma, pessoal. (Ainda) não estamos em uma situação parecida com a vista na série ‘The Last of Us’, em que a humanidade é assolada por um fungo que “escraviza” as pessoas e animais que têm contato com ele, por mais que pareça o contrário. Cerca de uma semana depois de imagens de coelhos com formações que parecem tentáculos saindo de seus focinhos rodaram o mundo, a notícia de que esquilos-zumbis com verrugas e feridas cobrindo seus corpos deixou muita gente de cabelo em pé.

Os esquilos cinzentos avistados nos últimos meses em estados norte-americanos e em partes do Canadá, apareceram com feridas purulentas e áreas sem pelos na cabeça e nos membros, informou o Daily Mail. Fotos e relatos de esquilos afetados datam de meados de 2023, mas os avistamentos aumentaram novamente no verão do hemisfério Norte.

Algumas pessoas apelidaram os bichos de “esquilos zumbis”, mas especialistas em vida selvagem afirmam que os animais provavelmente sofrem de fibromatose do esquilo — uma doença de pele viral causada pelo leporipoxvírus. O vírus se espalha pelo contato direto entre animais saudáveis através das lesões ou saliva de esquilos infectados, assim como a transmissão do vírus do herpes em humanos.

O caso detectado na América no Norte é normalmente confundido com a varíola do esquilo, doença comum no Reino Unido e pode ser fatal para esquilos. No entanto, o leporipoxvírus – apesar de causar lesões semelhantes – geralmente desaparece sozinho. Contudo, há casos graves em que ele afeta órgãos internos e pode levar os bichos à morte.

E, por mais que o cenário apocalíptico se desenhe na imaginação daqueles mais “desesperados”, Shevenell Webb, do Departamento de Pesca e Vida Selvagem do Maine, afirmou ao Bangor Daily News que os esquilos portadores do leporipoxvírus não representam ameaça a humanos, animais de estimação ou pássaros. “É como quando há uma grande concentração de pessoas. Se alguém está doente e a doença se espalha facilmente, outros vão contrair”, explicou. “Eu não recomendaria tentar capturar um esquilo que tenha o vírus”, alertou Webb. “Ele ocorre naturalmente e seguirá seu curso com o tempo”, argumentou a especialista.

*Com informações de Revista Monet