Falsos empreiteiros aplicam golpe milionário e deixam famílias em casas incompletas nos EUA
Casal se promovia nas redes sociais, cobrava preços abaixo do mercado e desaparecia antes de concluir as obras
No Texas, um casal enganou dezenas de famílias em um golpe de milhões de dólares, após se apresentarem como empreiteiros, e realizarem projetos. Só que o resultado foi: casas inacabadas, estruturalmente instáveis e inadequadas para habitação. De acordo com autoridades federais, Christopher Judge e sua esposa, Raquelle Judge, fraudaram aproximadamente 40 clientes entre 2020 e 2023, desviando US$ 4,8 milhões (cerca de R$ 26 milhões). Eles utilizaram esses fundos para cobrir despesas pessoais, que incluíam cirurgias plásticas e aquisições em compras online.
De acordo com o gabinete do procurador dos Estados Unidos no norte do Texas, o casal se promovia nas redes sociais como especialistas em reformas e construção, inspirados em estrelas de programas de televisão sobre “virar casas”. Na prática, porém, mentia sobre a qualificação profissional. Christopher Judge se apresentava falsamente como arquiteto licenciado por meio de uma empresa que afirmava comandar, a “Judge DFW LLC”, deixando para trás casas instáveis e projetos inacabados.
Entre as vítimas está Lane Simmons, que contratou os supostos empreiteiros após recomendação em um grupo de mães nas redes sociais. Ele contou que os Judges se venderam como um casal de arquitetos, inspirados em grandes arquitetos dos programas de TV, aos quais realizam obras de diferentes jeitos.
“O que eles fizeram na minha casa está todo errado. Em poucas semanas, o piso começou a rachar, o chão da cozinha afundou, o acabamento externo parece trabalho de criança. Tivemos que arrancar tudo e refazer”, disse Simmons à emissora WFAA.
De acordo com ele, a escada da casa era mantida por apenas uma tábua e apresentava constantes violações dos códigos de construção. O orçamento apresentado pelos Judges era consideravelmente mais baixo do que o de outras empresas, algo que ele só percebeu mais tarde ter sido um sinal de alerta.
O processo de fraude envolve 24 projetos, todos com orçamentos inferiores ao valor de mercado, com a justificativa de que o casal estaria começando o negócio. Simmons declara ter desembolsado mais de US$ 200 mil (cerca de R$1,1 milhão) e ter que gastar ainda mais para reparar os danos causados pelos golpistas.
Outras pessoas também alegaram ser vítimas do casal
Outra vítima, Kristin Newman, contratou o casal para construir a casa dos sonhos do zero. Após atrasos, cobranças extras e falhas na obra, Christopher simplesmente desapareceu. Segundo ela, foram US$ 200 mil pagos aos Judges e mais US$ 200 mil desembolsados para concluir a obra com novos empreiteiros.
“Ele foi embora. Parou de falar conosco. Nunca mais voltou. Isso não foi incompetência. Foi escolha. Eles escolheram mentir e roubar”, afirmou Kristin.
Registros federais indicam que o casal utilizou aproximadamente US$ 865 mil (cerca de R$ 4,6 milhões) do montante desviado em gastos pessoais, incluindo US$ 10 mil (R$ 54 mil) em procedimentos cirúrgicos estéticos e US$ 82 mil (aproximadamente R$ 443 mil) em compras pela internet.
Em dezembro, Raquelle Judge admitiu culpa por conspiração para fraude eletrônica e pode ser condenada a até cinco anos de prisão. Christopher Judge, que também admitiu o delito, pode ser sentenciado a até 20 anos. As decisões judiciais estão programadas para ocorrer em abril e maio.
*Com informações de Revista Monet
