Andorra, a Velha. Uma cidade sede de um principado!
História
O principado de Andorra é um pequeno país encravado nos Pireneus, entre a França e a Espanha. Sua capital é Andorra, a Velha, que está a mil metros de altitude, no vale do rio Valira, cercada por montanhas. É uma das capitais mais altas da Europa.
Sua população é de cerca de 80 mil habitantes, ocupando uma área de cerca de 470 quilômetros quadrados. O nome complementar a Velha, serve para distinguir a cidade de outras localidades também chamadas Andorra.
É uma cidade pequena, mas muito interessante! Encravada no vale é diferente das outras capitais europeias. Ocupa uma estreita faixa do rio, com praticamente uma rua nas suas margens e outras, paralelas, mas em altura diferente. O acesso a uma das suas ruas principais, se dá por um elevador, que conduz ao sétimo andar, altura da outra rua. A língua oficial é o Catalão, característica que a difere dos seus dois vizinhos gigantes.
Curiosidade: Durante a Guerra Civil Espanhola e a Segunda Guerra Mundial, a posição entre montanhas e a neutralidade de Andorra, fizeram do país uma espécie de corredor clandestino pelos Pireneus, utilizado por pessoas que fugiam da guerra e da perseguição.
Casa de la Vall: o coração histórico
Uma construção do final do séc. XVI, que foi durante séculos a sede do Conselho Geral de Andorra, o parlamento do país. É muito interessante, pois ajuda a entender uma das peculiaridades de Andorra: sua tradição política medieval.
Andorra tem uma das estruturas políticas muito curiosa. Como é um coprincipado, tem dois chefes de Estado que são, conjuntamente o bispo de Urgell, na Catalunha e o presidente da França.
Igreja de Sant Esteve
Fica no centro histórico, uma bela construção românica, da Idade Média. Sua torre e suas paredes de pedra contrastam com a cidade moderna ao redor.
Comércio e turismo
Atualmente, Andorra, a Velha é muito conhecida pelas compras. Com impostos muito baixos, o país construiu sua economia em torno de comércio, com preços competitivos, turismo de inverno, hotéis, restaurantes, atividades de montanha e serviços financeiros. Grandes lojas disputam os moradores e turistas com seus preços baixos. Lojas que parecem DutFree de aeroportos, tanta é a variedade de produtos oferecidos desde perfumes, moda, bebidas, chocolates e souvenirs. A principal área comercial é a Avinguda Meritxell, exatamente a que fica sete andares mais alta que a avenida principal da cidade.
Curiosidade: Andorra não pertence à União Europeia, mas utiliza o euro como moeda corrente, embora o dólar americano seja também aceito em praticamente todos os lugares.
Casinos
Andorra também tem o jogo legalizado, com diversos casinos, sendo o principal o Casino de les Escaldes, inaugurado em 2023, moderno, integrado ao complexo UNNIC, que possui também restaurantes, bares e hotel.
Fica na Carrer Prat de le Creu, 40. No casino se encontra roleta, blackjack, pôquer, máquinas de caça-níqueis, jogos eletrônicos, restaurantes e bares, eventos e entretenimento.
Para entrar na área do casino, é necessário um documento de identidade e a idade mínima é de 18 anos. A entrada é gratuita. Os visitantes só pagam o que decidir jogar, consumir ou em determinados eventos e espetáculos, o respectivo ingresso.
As máquinas (slots) funcionam de domingo a quinta de 11h às 3h. Sextas, sábados e vésperas de feriados, de 11h às 4h30. As mesas de jogo funcionam de domingo a quinta de 16h às 3h e sextas, sábados e vésperas de feriados de 16h às 4h30.
Vale a pena ir à noite?
Sim. Procurar chegar por volta de 20h, jantar num dos restaurantes, tomar um drinque no Red Bar ou acompanhar algum evento no Sports Bar. Depois, conhecer o cassino e se for quinta, sexta ou sábado, terminar a noite na La Disco, que funciona até 5h da manhã. A boate é para maiores de 21 anos.
Estações de esqui
Andorra tem três grandes estações de esqui alpino, que juntas formam uma das maiores áreas para o desporto nos Pireneus: Grandvalira, a maior com 215 km de pistas; Pal Arinsal, com cerca de 63 km de pistas, preferida pelas famílias e esquiadores intermediários e a Ordino Arcalis, com cerca de 30,5 km de pistas, famosa pela qualidade da neve.
Outros esportes
Andorra costuma ser bastante procurada, principalmente nos meses de julho e agosto, épocas mais quentes para esportes como caminhadas, ciclismo, trilhas nos Pireneus, lagos e paisagens de montanha e passeios de carro pelas estradas panorâmicas.
Melhores época para visitar
Se a ideia é esquiar ou outro esporte de inverno, a melhor escolha é de janeiro a março. Em janeiro a neve está excelente, com temperatura bem baixas; em fevereiro, o melhor equilíbrio entre neve, pistas abertas e condições de esqui e em março ainda é excelente, especialmente na primeira metade do mês. Já em abril a qualidade da neve é variável, principalmente nas áreas baixas.
Para conhecer a cidade e aproveitar as compras, o período melhor é de maio, junho, setembro e outubro, com temperaturas mais agradáveis e menor movimento de turistas. Julho e agosto é a época mais quente e também muito procurada.
A nossa visita à cidade partiu de Barcelona, com carro alugado e depois percorremos várias cidades espanholas próximas como Lleida, Cuenca, Teruel, Toledo e Zaragoza.
Aeroporto La Seu d’Urgell (LEU)
Andorra tem seu aeroporto, mas curiosamente, fica na Espanha, a cerca de 20 km da fronteira com Andorra. É pequeno, com voos comerciais limitados e não é a melhor opção para quem vem do Brasil.
Como chegar
As opções mais práticas para se chegar a Andorra é através de Barcelona, na Espanha (aproximadamente 2h45 a 3h30 de carro/ônibus ou transfer) ou de Toulouse, na França (aproximadamente 2h30 a 3h de carro).
Bernardo De Felippe Jr. – Publicitário durante toda a sua vida, ao se aposentar passou a viajar e escrever livros infantis e romances para adultos. Em suma, é um viajante contador de histórias.
E-mail: bernardofelippejr@gmail.com
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